EDTA è l’acronimo di acido etilen-diammino-tetraacetico (C 10 H 16 N 2 O).
L’Acido etilen-diammino-tetraaceticoè un composto incolore, solubile in acqua, spesso presente sotto forma di cristalli o polvere. Agisce come agente chelante per una serie di cationi metallici divalenti e viene utilizzato per stabilizzare la candeggina nei detergenti. Come sale, l’EDTA è utilizzato come agente anticoagulante. Ha anche proprietà antiossidanti e riduce il colesterolo nel sangue.
L’EDTA è utilizzato anche come conservante alimentare e, come sale di calcio-disodio, è impiegato nel trattamento delle intossicazioni da piombo e altri metalli pesanti. L’EDTA è un inibitore delle metalloproteasi, a concentrazioni efficaci di 1-10M ed agisce come chelante dello ione zinco nel sito attivo delle metalloproteasi e può anche inibire altre proteasi dipendenti dagli ioni metallici, come le cisteino-proteasi dipendenti dal calcio. L’ Acido etilen-diammino-tetraaceticopuò interferire con i processi biologici dipendenti dai metalli.
EDTA nella coltivazione della spirulina
Una miscela di EDTA con altri oligoelementi e una serie di fattori coenzimatici che entrano nelle reazioni fotosintetiche agisce come stimolatore della crescita della spirulina.
L’Acido etilen-diammino-tetraacetico può essere titolato con qualsiasi oligoelemento, calcio, magnesio, ferro o zinco. La disponibilità di ferro per l’assorbimento da parte delle microalgali sembra dipendere in larga misura dai livelli di chelazione.
Si raccomanda vivamente di aggiungere il ferro come sale di ferro chelato chimicamente dell’EDTA piuttosto che come cloruro di ferro o altri sali di ferro.
I terreni con manganese come oligoelemento saturo di EDTA consentono tassi di crescita più rapidi, mentre il magnesio come metallo saturo di EDTA non consente la crescita, suggerendo che il Mg non sostituisce gli altri oligoelementi richiesti dal complesso EDTA.
I sali di EDTA sono più solubili in acqua all’aumentare del pH: maggiore è la quantità di EDTA sotto forma di sale, più alto è il pH di una soluzione acquosa e quindi maggiore è la solubilità a temperatura ambiente. Ciò può essere ottenuto aggiungendo gradualmente una soluzione concentrata di idrossido di sodio alla soluzione di EDTA.
L’Acido etilen-diammino-tetraacetico può avere l’ulteriore vantaggio di ridurre la precipitazione durante la sterilizzazione in autoclave. Tuttavia, in alcune occasioni è stato segnalato che alte concentrazioni sono tossiche per le microalghe come la spirulina. Le cellule algali di spirulina vengono raccolte nella fase finale del log di incubazione mediante centrifugazione a 10.000 rpm per 10 minuti a 4 °C e lavate accuratamente con 10 mM Na2-EDTA. L’acido etilen-diammino-tetraacetico disodico conferisce alla spirulina la proprietà di ridurre l’accumulo di piombo.
Storia EDTA (Acido etilen-diammino-tetraacetico)
Ferdinand Munz identificò per la prima volta l’EDTA nel 1935. Egli preparò il composto utilizzando acido cloroacetico ed etilendiammina. Attualmente, la sintesi dell’EDTA avviene a partire da formaldeide, etilendiammina e cianuro di sodio. La combinazione produce un sale di sodio che può essere successivamente convertito in forme acide.
Le ricerche condotte alla fine degli anni ’60 dal Consiglio Nazionale delle Ricerche e dall’Accademia Nazionale delle Scienze hanno indicato l’efficacia dell’EDTA nel trattamento delle arterie ostruite (arteriosclerosi). Combinato con minerali e vitamine per via orale, aiuta a sciogliere le placche e altri depositi minerali associati all’indurimento delle arterie.